七二九全台大停電，陳桂香的另一半呂青洲不在家，她和三名年幼子女一字排開，很無助地哭泣，身歷失去光源的恐懼感，學會了添購備而不用的手電筒這項生活必需品。
九二一突襲中台灣，夫婿在身邊，也有了手電筒，只不過燈光閃爍中伴隨而至的是大地震。一家五口趕忙下樓避難，呂青洲奮力踹開因地震而變形故障的大門，影音雜沓迎面而來，陳桂香回首當時不知所以然的慌亂現場，她說：「外面好像發生戰爭的逃難，不知從哪裡傳來很多奇怪的聲音，該不會是世界末日吧?!」
破門而出的瞬間，下一秒將會是和其他無數頓成災民的命運一樣地接受飄浮歲月。陳桂香帶著五歲左右和才出生八個月的子女過著「處處無家，處處家」的生活型態。
災後三年多的第五次和第六次搬家都住在太平市，距離夷平後已成「家的遺跡」的處所很近，陳桂香常常回到這裡看看鄰居，看看那個才住了一個月的家，而眼前已是雜草萋萋、長蟲出沒的荒地，令她傷感不已。
及至動土開始，她每天都現身工地，心境也從「惋惜」轉換成「期盼」，當重建進度來到基礎鋼筋綁紮，目睹挺立基地的一根根鋼筋，就好像從土地冒出的苗木，充滿新希望，歸屬感跟著佔據她的心田。
首任理事長因為個人因素掛冠離去，陳桂香於交屋後接任。年逾七十的監事賴王玉美熱心公差，為重建四處奔走，這位獨居住戶所有的家具全由女兒打理好了，沒想到還來不及入厝前因病住院，就這樣再也沒回來，讓陳桂香為她不勝喟嘆。
「北屋新城」都市更新會的總幹事係外聘制，而由翠堤社區的林秋琴擔任。林秋琴經辦七個更新會會務的歷練，愈做愈心手相應，而且照顧家庭之外，仍有餘力上學進修，她念的財務管理有一篇章，把為兒辛苦為兒忙而全然忘了替自己設想的媽媽稱作「慈烏族」，以她的觀察「北屋新城」、「錦祥雅築」、「新生」和「錦祥富貴」的「媽媽理事長」都屬慈烏一族。「臨門家族」一共有二十一位媽媽理事長哩！
「北屋新城」轄屬內新里，在大里市二十里當中房屋毀損災情，又以東湖、內新和金城三個里最嚴重。這些年以來，內新地區以新興宮為軸心向四周發展的步調顯著，中興街、東榮路一帶，多家書店、速食、家電和西餐的全國連鎖店家都在這裡開設分店，生活機能比受災前還要方便。搬回新居後，呂青洲儘量推辭應酬，一下班就回家相伴，難怪陳桂香要說，再也不想搬離這個家！
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